YouBike, las bicicletas públicas en Taiwán.

En el artículo anterior se habló sobre el transporte público en Taiwán, sin embargo, se omitió uno de estos y fue la bicicleta pública. La razón fue porque considero que es un tema relevante que se debe de tratar individualmente. El uso de la bicicleta en Taiwán es muy popular, en todas partes se pueden observar personas de diferentes edades andando en bicicleta. La bicicleta pública Ubike o YouBike (nombre exacto de la aplicación como) en Taiwán empezó en el año 2009 y únicamente se daba servicio en el distrito de Xinyi. Después el servicio se expandió poco a poco. Este servicio de bicicletas es por parte del gobierno de Taiwán en conjunto con uno con proveedor (Giant bicycles) de bicicletas de Taiwán. En la actualidad el servicio está en cinco ciudades entre las que se encuentra Taipéi.

Para rentar la bicicleta existen diferentes modalidades. Por ejemplo, si tienes el pase mensual los primeros cinco minutos son gratis si no cuentas con este, los primeros 30 minutos cuestan 15 NTD (New Taiwan Dollar). Normalmente afuera de cada una de las estaciones del MRT o estaciones del tren se encuentran estaciones de bicicletas. En los parques, dentro de los campos universitarios, o cerca de las escuelas, también se pueden encontrar. Incluso existen aplicaciones donde se pueden revisar las ubicaciones de estas estaciones. Estas aplicaciones también te dicen el tiempo que te harás de una estación a otra así puedes comparar los minutos que haces en bicicleta o en autobús o en metro dependiendo del tráfico o la cantidad de gente que haya en esos transportes públicos. Lo cual resulta muy eficiente para moverte dentro de la ciudad en horas pico.

Algo que me sorprende mucho de la ciudad, es ver adultos de la tercera edad andando en bicicleta. Me imagino que mis abuelos nunca harían eso por miedo a caerse o a que les pase algo. Pero creo que es muy raro ver en México abuelitos andando en bicicleta, a diferencia de Taiwán donde es algo muy común. Taiwán ha desarrollado una gran infraestructura segura para todas las edades alrededor del uso de la YouBike, el gobierno se está esforzado por esparcir kilómetros de ciclovías alrededor de todo el país. También se debe de entender que el diseño de las calles taiwanesas es un poco diferente al que entendemos en México. Aquí las calles son más con diseño compartido.

En la mayoría de las calles como se explicó antes no hay banquetas o aceras. Se tienen algunas pinturas que separan los espacios para bicicletas, peatones, autos y motocicletas. Partiendo de esta idea, para Taiwán fue más fácil plantear las rutas de las bicicletas. En Taipéi sé utilizan demasiado las bicicletas como medio de transporte así que todos están acostumbrados a compartir las calles.

En el artículo de la estructura de Taipéi se habló un poco de la geografía de esta ciudad y cómo tres ríos forman parte de su geografía, alrededor de estos ríos el gobierno taiwanés ha diseñado parques lineales que recorren diferentes partes de la ciudad. Aquí es muy fácil moverse con la bicicleta incluso conecta a Taipéi con Tamsui qué es una ciudad a una hora de distancia de Taipéi. Sin embargo, el recorrido por el río es muy interesante y una gran atracción turística. El poder hacer parques lineales alrededor de los ríos ha sido una forma muy inteligente de diseño urbano de cómo integrar estos ríos, la bicicleta y crear una atracción turística para la ciudad de Taipéi que además sirve como precaución en caso de que haya inundaciones. Estos parques lineales son una invitación a los ciudadanos para que conozcan la ciudad, se ejerciten, respiren aire fresco o desarrollen diferentes actividades, ya que aparte de las ciclovías los parques están equipados con diferentes infraestructuras.

Otro punto importante de la YouBike es el ahorro de dinero que se puede tener al usarla por ejemplo, el metro cobra dependiendo de las distancias si vas a una o cinco estaciones serán $20 dólares taiwaneses. Pero después de la quinta estación el monto empieza aumentar. Estas primeras estaciones se pueden recorrer en aproximadamente 10-15 minutos en bicicleta lo cual te costaría entre 5-10 dolares taiwaneses aproximadamente. Si acumulas este dinero para una persona que trabaja entre semana el monto que se puede ahorrar al mes es aproximadamente unos $600 dólares taiwaneses unos $400 pesos mexicanos al mes. Otro aspecto importa es que el diseño de la bicicleta es muy cómodo, puedes usar vestido o falda sin ningún problema. Asimismo, cuenta con una canastilla para poder llevar tus cosas.

En general el transporte público de Taipéi es muy eficiente, los autobuses y el MRT. Pero mi favorito sin duda alguna es la Youbike. Moverte en bicicleta es rápido, el precio no es elevado, no contaminas, entre otros aspectos positivos. Uno de los pocos aspectos negativos que podría encontrar es que toma tiempo acostumbrarse a la ciudad y sus movimientos. Los taiwaneses tienen una forma particular de conducir por no decir mala, los primeros seis meses pensaba que todos me atropellarían, pero no, solo es aprender y que se quite el miedo. El otro aspecto malo es la demanda, durante horas pico algunas estaciones están vacías y otras muy llenas por lo que no se pueden estacionar las bicicletas y el costo aumenta. Dejando estos aspectos de lado, creo que son más cosas buenas que malas en las bicicletas públicas. Por ejemplo, el funcionamiento de las unidades siempre es bueno. En caso de que un usuario detecte una anomalía en la bicicleta la regla es que el asiento se gire de modo que cuando la camioneta de mantenimiento pase pueda reemplazar esa bicicleta. También en caso de que olvides algo en la canastilla puedes marcar para recuperar tus objetos.

Por estas razones creo que uno de los mejores transportes públicos que ofrece Taiwán son las bicicletas. Muy recomendable si alguna vez visitas Taipéi no te pierdas la oportunidad de conocer la ciudad usando la YouBike, de recorrer los parques lineales y disfrutar de las diferentes infraestructuras que se encuentran ahí.